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viernes, 13 de mayo de 2016

Los viernes, etimologías. 111. Productos animales III



CUERO

En latín era corium, y de ahí coraza. Pero la palabra pertenece a una familia gigantesca que nos lleva a una raíz común, ker, que cubre un amplio campo de significados en torno a la idea de cortar. En distintas lenguas esta raíz ha dado distintas palabras: sánscrito kartati (cortar), prusiano kersle (hacha), germánico skeran (cortar), de donde viene nuestro arcaico esquirar > esquilar. De esta raíz son esgrimir y esgrima, del francés eskermir (luchar) y escaramuza, del occitano escarmussar (sostener una refriega). Con vocalismo a, la raíz kar es origen de carne y de carnero (animal del que solo interesa la carne) y Carnaval. En grado cero kr con sufijo -to tenemos curtus > corto, escorzo (acortando según las leyes de la perspectiva), latín cortex, corteza, y corcho (parece que entra en castellano desde el mozárabe). En catalán escorxar es desollar un animal y escorxador, el desollador.

Volviendo a cuero, es tanto la piel de los animales como la del hombre. En cueros significa desnudo, corito también significa, en la Castilla profunda, desnudo.

El cuero ha sido en la Historia un material importantísimo, para prendas de vestir, y sobre todo para el calzado; como soporte de la cultura escrita, el pergamino sustituyó al papiro en época romana, y conservó la cultura, hasta el desarrollo del papel a fines de la Edad Media. Es también el material más ligado al fetichismo y al sadomasoquismo.

PIEL

Ya hablé de esta palabra, referida a la piel humana, al hablar, de junio a septiembre de 2015, de las partes del cuerpo humano. Como allí dije, viene del latín pellis. Derivados de piel son pelliza, pellizcar, peletería y un doblete, película por vía culta y pelleja por vía popular. La raíz indoeuropea pel4 da en inglés fel-men, membrana, de donde viene el actual film. A mí esta pareja, película y film, palabras hermanas, de la misma raíz, me parece realmente fascinante. Del mismo origen indoeuropeo son en griego πέlας (pelas, piel), y πέλτη (pelte, adarga hecha de cuero, la que llevaban los peltastas). La piel ha servido al hombre de vestimenta desde la época de las cavernas (¿esto será algo seguro?, supongo que no tenemos más pruebas que los raspadores de piedra utilizables para acondicionar las pieles), está en la Mitología: el vellocino de oro, o las pieles de pantera de las ménades; ha sido señal de lujo a lo largo de la Historia, hasta llegar a la condena social de hoy día. 

Volviendo al fetichismo, yo no creo que tenga la piel hoy día el erotismo que se atribuye al cuero, aunque "La Venus de las pieles" de Sacher-Masoch sea el libro fetiche del sadomasoquismo.

CERA

Del latín cera, la palabra es similar al griego κηρός (kerós), pero no parece que sea un préstamo entre una lengua y otra, se cree que ambas derivan de una lengua preexistente, o sea del fondo léxico mediterráneo. Esta es la hipótesis de más peso. Pero, si vimos que miel es una palabra compartida abundantemente por las lenguas indoeuropeas, no es extraño que la cera también fuera una palabra común, y en esta línea se encuentran en lituano korys y letón kare.

CUERNO

Y aunque su utilidad sea relativa, la palabra cuerno tiene un origen, el latín cornu, común con el griego κέρας (keras), el inglés horn, sánscrito crengan. Bueno, esto de los cuernos... mejor lo dejamos.